Hammond, dkk (2006) mengatakan, sekolah senantiasa berada dalam situasi tekanan kebutuhan. Sekolah bukan hanya menawarkan pendidikan, tetapi diharapkan untuk memastikan bahwa semua siswa belajar dan berprestasi di tingkat yang lebih tinggi. Bukan sekadar mencakup kurikulum, sekolah juga harus menemukan cara untuk mendukung dan menghubungkan dengan kebutuhan semua peserta didik.
Hal inilah yang menjadi misi atau tugas pokok kepala sekolah, yang sepatutnya menjadi dasar bagi pengembangan sekolah. Sekolah yang mampu menjalankan program pembelajaran secara efektif merupakan solusi dalam peningkatan mutu pendidikan. Hal itu diyakini akan dapat meningkatkan mutu pendidikan, menghasilkan lulusan yang berkualitas yang pada gilirannya akan mencetak manusia berkualitas baik secara akademik maupun kualitas karakternya.
Kepala sekolah harus mengetahui tugas-tugas yang harus dilaksanakan. Kepala sekolah harus bisa menggerakkan berbagai komponen atau elemen sekolah. Agar tangungjawab dan beban kerja kepala sekolah terjamin kualitasnya, setidak kepala sekolah harus memiliki beberapa kunci sukses sebagai pemimpin seperti di bawah ini.
- Visioner
Seorang Kepala sekolah harus memahami visi sekolah yang dipimpinnya. Hal ini bertujuan supaya kepala sekolah dapat mengelola sekolah menuju ke arah berkemajuan.Visi sekolah harus menjadi atribut kepemimpinan kepala sekolah. Visi yang dangkal dan tidak jelas akan membuat mutu sekolah menurun dan jelek di mata masyarakat.
- Tanggung jawab
Kepala sekolah harus menjadi sosok yang bertangungjawab openuh pada setiap persoalan kepemimpinan yang berjalan dalam penyelenggaraan sekolah yang dipimpinnya. Sebagai seorang pemimpin operasional, kepala sekolah adalah seorang manajer, bukan leader.
